Avete mai sentito quell'incantevole filastrocca?
Ring-around-the-rosy
A pocket full of posies
Ashes, ashes, we all fall down.
C'è chi dice che questa poesia parli della Morte Nera, la peste del quattordicesimo secolo che uccise cento milioni di persone. La teoria è questa: «Ring-around-the-rosy» era uno dei primi sintomi della peste, ovvero un'eruzione cutanea rossastra. Nel Medioevo, la gente portava con sé dei fiori, in mazzolini (posies), per proteggersi dalla malattia.
Le parole «Cenere alla cenere» («Ashes, ashes») compaiono nella liturgia funebre, e talvolta le case delle vittime di peste venivano date alle fiamme.
E «tutti giù per terra» («we all fall down»)?
Be', potete arrivarci da soli.
Purtroppo, però, la maggior parte degli esperti pensa che si tratti di una poesiola senza senso. Uno sfogo rosso non è proprio un sintomo della peste, dicono, e «ceneri» in origine era un'altra parola. Soprattutto, però, la filastrocca è troppo recente. Fu pubblicata per la prima volta nel 1881.
Ma fidatevi di me: parla proprio della peste. I termini sono un po' cambiati rispetto all'originale, come accade a qualsiasi parola che venga tramandata dalle bocche dei bambini per settecento anni. E' un appuntino per ricordare che la Morte Nera tornerà.
Come faccio a essere così sicuro di quel che dico su queste rime, quando nessun esperto mi dà ragione?
Perchè mi sono mangiato i bambini che l'hanno inventata.
Dai nastri del Sindaco del Night: 103-130